盲腸線の旅（第４１回）～ＪＲ紀勢線（和歌山駅～和歌山市駅）・和歌山市駅

今回はＪＲ紀勢線（和歌山駅～和歌山市駅）の和歌山市駅です。和歌山市駅は島式ホーム1面と櫛形ホームによる3面6線（現在は3面5線が使用されています。）となっています。和歌山市駅は南海本線の和歌山市におけるターミナル駅であり、JR紀勢線は和歌山市駅の2番ホームから発着します。かつては2番ホームの駅ビル側に1番ホームがありましたが、廃止され、駐車場となっています。なお、2番ホームは行き止まりとなっています。

和歌山市駅は南海電気鉄道の管轄駅であり、JR紀勢線の2番ホームと南海本線の3番降車ホームは上写真のように同一プラットホーム上にありますが、両者の間には柵と中間改札が設置されており、お互いには行き来できないようになっています。なお、中間改札には磁気式の自動改札機と南海側にはICカード用の簡易改札機が設置されています。

この和歌山市駅が南海電気鉄道の駅であることは、南海のロゴがあり、JRのロゴがないこの駅ビルを見ればわかります。

3～5番ホームが南海本線・和歌山港線のホームとなっています。このうち、3番ホームは行き止まりとなっており、4～5番ホームが南海本線・和歌山港線直通となっています。

島式ホームにある6番ホームは南海加太線ホームとなっており、この和歌山市駅で折り返し運転を行っています。

島式ホームの南海加太線と同じ側にある７番ホームは現在は使用されていませんが、かつて南海和歌山港線の普通車用ホームがありました。和歌山港線普通車が運行されていた頃は、この７番ホームもJRの２番ホームと同様、柵と中間改札で他のホームと仕切られていました。

なお、加太線（６番ホーム）と和歌山港線普通車用ホーム（7番ホーム）との間に双方の線路終端標識が立てられ、砂利が盛られ、枕木が置かれています。しかし、線路と架線はつながっています。

南海本線が紀ノ川を越え、新たなターミナル駅として和歌山市駅を設置した時、旧和歌山駅（現紀和駅）と和歌山市駅を結ぶ連絡線1.5ｋｍを紀和鉄道と南海鉄道がそれぞれ敷設したことが紀和駅～和歌山市駅間の路線のはじまりです。
紀和駅から0.5ｋｍを紀和鉄道が、和歌山市駅から1.0ｋｍを南海鉄道が敷設しました。その両者の境界（国社分界点；敷設当時は別の名称のはずですが、便宜上後世の表現を用います。）が上の写真の場所となります。ただし、現在は高架工事中のため、この辺りの様子は大きく変化しています。
その後、紀和鉄道は関西鉄道、国鉄と変遷しましたが、和歌山市駅からの1.0ｋｍの路線（南海国社連絡線）を南海が所有していました。つまり、国鉄の車両は他社の路線を通り、紀勢線の終点である和歌山市駅へ行っていました。しかし、国鉄の分割民営化され、JR西日本が誕生して以降、南海はJR西日本に対し、この国社連絡線を丸ごと貸与しました。つまり、貸与とはいえ、JRの車両は自社の路線を通り、和歌山市駅に行くようになりました。
紀勢線（和歌山駅～和歌山市駅間）は和歌山の二大ターミナル駅を結んでいるにもかかわらず、1時間に1～2本しか運行されないローカル路線であり、高架化が行われるものの、将来的にあまり劇的な変化は起こらないものと思われます。
紀勢線（和歌山駅～和歌山市駅間）は今回で終了です。
次回は近鉄道明寺線・道明寺駅の予定です。